Les points de non-retour

LESPOINTSDENON-RETOUR

Et lorsque la catastrophe est irréversible ?

Le plus grand cauchemar des climatologues sont les « points de basculement » (connus en anglais sous le nom de tipping points) du système terrestre. Ce sont des événements qui ont une faible probabilité de se produire mais qui, s'ils se produisent, sont irréversibles et seront si destructeurs qu'ils changeront la société pour toujours.

Il existe de fortes présomptions que le réchauffement déjà provoqué par l’humanité ait déclenché certains de ces points de bascule. Découvrez-les ici. Et attachez votre ceinture.

Possibles futurs impossibles

L'avenir que nous choisissons

Les graves conséquences du changement climatique ne peuvent plus être évitées. Mais plus nous agissons, moins nous souffrons.

Le monde des 3oC

Actions retardées et non coordonnées

L'accord de Paris échoue dans le sillage de la montée de l'extrême droite à travers le monde et plusieurs pays s'en retirent. Les objectifs ne sont pas plus ambitieux et leur mise en œuvre laisse à désirer. Bien que d'importants investissements soient encore réalisés dans les énergies renouvelables, cette action est limitée. Les températures dépasseront 1,5oC en 2030 et 3oC en 2100.

  • Les augmentations spectaculaires du prix des denrées alimentaires dues aux sécheresses et aux vagues de chaleur qui dévastent l'agriculture provoquent une famine généralisée dans les pays du Sud et dans les communautés vulnérables des pays riches. La sécurité publique s'effondre dans certains pays.

  • Les famines et les sécheresses poussent des dizaines de millions de personnes à migrer, augmentant le nombre et la violence des conflits armés.

  • La moitié de la forêt amazonienne meurt, laissant place à une sorte de savane appauvrie.

  • Les glaciers de l'Antarctique occidental s'effondrent, faisant monter le niveau des mers de plusieurs mètres.

  • Les pays insulaires, condamnés par la montée des océans, font migrer leurs populations vers les pays riches.

  • Un traité international visant à mettre en œuvre les technologies de géo-ingénierie est proposé, mais son approbation à l’ONU tarde ; les entreprises et les pays décident de poursuivre leurs projets « pirates » de géo-ingénierie de leur propre chef.

Le monde des 2oC

Actions décisives mais retardées

Les températures mondiales dépassent 2oC avant le milieu du siècle et, face aux impacts, le monde accélère la mise en œuvre de l'accord de Paris pour ramener les thermomètres à 1,5oC en 2100. Des décennies d'overshoot, ou dépassement de la limite de température, ont fait payer un lourd tribut aux populations humaines et aux écosystèmes.

  • Les récifs coralliens disparaissent dans la plupart des mers tropicales.

  • Une partie de l'Amazonie au bord de l'effondrement ; d'autres écosystèmes disparaissent, notamment dans le bassin méditerranéen.

  • Les ouragans et cyclones de catégorie 5, de plus en plus fréquents, obligent les populations à émigrer des régions touchées dans les Caraïbes, en Asie du Sud-Est et en Afrique.

  • Des sécheresses plus intenses nuisent à l'agriculture, font grimper les prix des denrées alimentaires et aggravent l'insécurité alimentaire.

  • La région semi-aride du nord-est se transforme en désert et le Brésil connaît un nouvel exode rural important, avec une aggravation de la pauvreté et de la violence.

  • La production de bioénergie avec piégeage du carbone et plantation d'arbres doit être considérablement développée, ce qui entraîne des conflits avec les terres agricoles et une augmentation des prix des denrées alimentaires.

Monde à 1,5oC

Succès de l'accord de Paris

À partir de 2025, le monde s'unit pour accroître l'ambition des objectifs climatiques et mettre en œuvre l'accord de Paris. Les températures dépassent 1,5oC pendant quelques décennies et reviennent à cette limite à la fin du siècle. Le dépassement est faible et plusieurs de ses effets sont compensés par des mesures d'adaptation.

  • À partir des années 2030, la fonte des glaces de mer en été ouvrira une nouvelle voie maritime dans l'Arctique, augmentant les conflits entre les États-Unis, le Canada, la Russie et les pays européens.

  • Les mesures d'adaptation permettent aux communautés côtières de faire face à des inondations de plus en plus graves et fréquentes.

  • De nouveaux cultivars agricoles adaptés à la chaleur et à la sécheresse sont en cours de développement pour freiner la hausse des prix des denrées alimentaires.

  • La forêt amazonienne est touchée par des sécheresses extrêmes plus fréquentes, mais l'arrêt de la déforestation et la restauration extensive des forêts augmenteront sa résilience et limiteront l'effondrement de la végétation à quelques régions.

  • Les vagues de chaleur sont de plus en plus intenses et fréquentes, mais les mesures d'adaptation et la baisse des prix de l'énergie due à la diffusion des énergies renouvelables permettent d'y faire face.

  • Les glaciers de montagne fondent, mettant fin aux sports d'hiver dans une grande partie du monde et élevant le niveau de la mer. La calotte glaciaire du Groenland s'effondre lentement.